В первом томе труда Фернана Броделя «Материальная цивилизация, экономика и капитализм, XV–XVIII вв.» описывается медленное изменение мира до недавних пор. Книга содержит множество примеров про еду, строительство, дома и крайне медленное развитие технологии. В книге также приводятся интересные факты, например, население Китая и Европы примерно равны в течение последних 5-6 веков. После Черной смерти середины XIV века уровень жизни был лучшим.